1941. Hace cuatro años que China invadió Japón. Para Jim, de once años, los acontecimientos europeos, vislumbrados en los noticiarios, le parecen tan exóticos e irreales como las epopeyas de Hollywood... Tras el ataque japonés a Pearl Harbor, Jim se encuentra de pronto separado de sus padres y es llevado al inquietante campo de Langua. Allí, en un mundo donde la norma cotidiana es la falta de alimentos, la violencia y la muerte, Jim encuentra paz y seguridad... hasta que, en 1945, la primera bomba atómica cae sobre Japón.